Icecast és un servidor d'streaming de formats multimèdia de la fundació xipgh.org . Actualment suporta audio mp3 i ogg vorbis , i video en theora . Icecast, entre moltes altres coses, ens permet de forma senzilla montant-se la nostra pròpia emisora de ràdio per Internet, bé sigui en directe o amb una playlist amb la música emmagatzemada al nostre disc dur. 

L'esquema funcional de la ràdio que es monta en aquest document amb Icecast és el mostrat per la imatge. On tenim el servidor d'streaming, que serà Icecast, un client que ens genera la font a emetre (source client, o streamer), i finalment el(s) client(s) que rebràn l'audió retransmès per Icecast. Totes aquestes comunicacions es fan per http. Podem imaginar l'streamer com l'estudi de ràdio on s'enregistra el sò i s'envia a un repetiodor de ràdio. La funció d'aquest la faria el servidor d'streaming, que envia el sò rebut als usuaris, que serien com els aparells de ràdio que simplement es limiten a “sintonitzar” una emisora concreta i reproduir-la. En el cas d'Icecast podem tenir varis streamers enviant fluxs d'àudio a un mateix servidor d'streaming, i aquest fent streaming d'aquest diferents audios simultàneament.

Per als tres elements del sistema tenim vàries opcions, algunes lliures i altres no. Partint de la base que volem montar un servidor Icecast, veiem algunes de les opcions que tenim per als altres dos elements: